일본 차기 총리가 될 자민당 총재를 꼽는 선거에서 기시다 후미오 전 자민당 정무조사회장(만 64세)이 29일 당선됐다.

 

▲ 岸田文雄　議員　2021年9月13日　撮影     ©JPNews

기시다 후미오(岸田文雄)는 누구?

 

기시다는 히로시마 1구 지역구 9선 의원이다. 아버지, 할아버지에 이어 국회의원이 된 3대 세습의원이다. 

 

명문 카이세이 고등학교를 나와 와세다 대학에 진학했다. 졸업 후에는 일본장기신용은행 근무를 거쳐 정계의 길로 들어섰다.

 

아베 제1차 정권에서 중용되어 내각부 특명대신 등 여러 장관직을 두루 거쳤다. 제2차 정권에서는 외무상을 맡았고 퇴임 후에는 자민당 요직인 정조회장 자리에 올랐다. 아베와 긴밀한 사이라는 점을 잘 알 수 있는 대목이다.

 

현재 자민당내 거대 파벌인 코치카이의 회장을 맡고 있다. 기시다가 이끌고 있기 때문에 세간에서는 '기시다파'로 불린다. 이 파벌은 1957년 이케다 하야토 전 총리가 세운 전통있는 온건 파벌이다. 기시다 또한 당내에서는 비교적 온건한 색채로 알려져왔다.

 

당내 중도온건파로 알려졌던 기시다, 보수파 의식한 행보

 

그러나 보수강경파인 아베 총리, 아소 부총리와의 관계구축에 힘을 쓰면서 보수파를 의식한 발언들이 더욱 두드러지고 있다. 언행에도 매우 신중한 모습을 보인다.

 

이를 테면, 일본내에서 진보보수간에 첨예한 논쟁이 펼쳐지고 있는 '선택적 부부별성' 문제에서도 찬성도 반대도 아닌 입장을 내세웠다고 허핑턴 포스트 일본판은 보도하고 있다.

 

일본은 남녀가 결혼하면 여성이 남편의 성으로 바꾼다. 남녀젠더문제가 세계적 화두인 만큼 일본에서도 부부가 따로 성을 써야 한다는 목소리가 점점 커지고 있다. 

 

이에 대해 기시다는 "논의해야 한다", "아이의 성을 누가 언제 결정하는 등 아직 정리되지 않은 부분이 있다. 국민 여러분의 이해(합의)가 이루어졌는지 확인한 다음에 생각해야 할 문제"라며 찬성도 반대도 아닌 입장을 보였다.

 

일본내에서는 기시다의 이런 어중간한 태도가 당내 보수파를 의식한 것이라 보고 있다. 당내 세력을 장악하다시피하는 아베, 아소 두 사람의 지원없이 총리가 되기는 어렵다. 이 점을 잘 알고 있는 기시다가 지원을 얻고자 최대한 이들의 의중에 맞춘 답변을 세간에 내놓고 있다는 것이다. 

 

실제 기시다는 아베가 내놓은 헌법개정안에도 찬성했고, 아베 총리가 연루된 '모리토모 학원' 스캔들도 재수사할 필요가 없다는 견해를 보여왔다.

 

그의 이러한 전략은 통했다. 이번 총재선거에서도 아베의 지원이 있었기에 그는 당선될 수 있었다.

 

반면, 아베의 라이벌인 이시바 시게루 전 자민당 간사장과 연합했던 고노 다로 행정개혁 담당상은 예상보다 훨씬 적은 국회의원표를 얻으면서 당선에 실패했다. 고노는 당내 권력자의 눈치를 보지 않고 자신의 목소리를 내고자 했던 기시다와 반대되는 인물이었다. 결국 그의 반기는 실패로 끝이 났다.

 

기시다는 그렇게 자신이 꿈에 그리던 일본 총리의 자리에 오르게 됐다. 일본 국민의 총리 선호도 조사마다 매우 낮은 순위를 기록해왔던 그였다. 그가 선호도 압도적 1위를 자랑하던 고노를 누르고 당선됐다는 게 일본 정치의 아이러니다. 

 

대중적 인기가 없었던 이유는 바로 '무색무취'. 당내 지지세력을 모으기 위해 언행에 최대한 신중을 기해왔던 만큼, 자신의 주장을 강하게 내세우는 일이 없었다. 이처럼 재미없고 존재감 없는 그를 대중들은 좋아하지 않았다. 

 

총재선거 투표권을 가진 국회의원들도 그 부분을 걱정했다. 곧 다가오는 국회의원 선거에 기시다를 선봉장으로 내세워 잘 치러낼 수 있을지에 대해서다. 그 우려는 그가 당선된 지금도 불식되지 있고 않다.

 

총리에 취임해도 당내 보수파 세력의 눈치는 봐야하는 상황이다. 과연 기시다가 자신의 색깔을 제대로 보여낼 수 있을까. 아니면 여전히 이도저도 아닌 답답한 답변만 늘어놓을까. 기시다가 독자색을 내고 성공적으로 총리로 안착하게 될 것인지는 곧 있을 국회의원 선거 결과에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

기시다 총리, 한일관계는

 

기시다 총리체제는 한일관계에 어떤 영향을 미칠까. 기시다는 2015년 12월, 외무장관으로서 한국과 위안부 합의를 직접 체결했다. 

 

그래서인지 기시다의 한일관계에 대한 기본 스탠스는 아베, 스가 등 이전 정권과 크게 다르지 않다.

 

'위안부 합의로 위안부 문제는 최종적이고 불가역적으로 해결됐으니, 양국이 국제무대에서 위안부 문제를 가지고 논쟁, 비난해서는 안 된다. 위안부를 문제삼지 말아야 한다'는 것이다. 위안부 합의가 한국에 의해 제대로 이행되고 있지 않으며 이는 국제사회가 한국을 '약속을 지키지 않는 국가'로 여기게 할 것이라 주장하고 있다.

 

한국 법원은 올초 일본 전범기업으로하여금 위안부에 배상하도록 확정 판결을 내렸는데, 일본 정부의 의중에 따라 피고측 일본 기업이 배상을 거부하고 있다. 위안부 합의로 이미 끝난 이야기라는 것.

 

하지만 한국 정부는 사법부의 판단을 존중해야 한다는 입장이다. 또한 개인의 청구권을 정부가 제한할 수 없으며 그게 기본 민주주의, 국제인권의 대원칙이라는 입장을 견지하고 있다. 이 원칙에 따르면 위안부 합의는 존재 자체가 잘못됐다는 이야기가 된다. 실제 문재인 정부하에서 위안부 합의에 의해 설립된 위안부 재단은 이미 해체 수순을 밟았다. 

 

그러나 일본 측은 '약속은 약속'이라는 입장이다. 법원 판결이 어떻게 나왔건 국가간 합의가 이루어졌으니 한국 측이 알아서 해결책을 내놓아야 한다는 것. 그전에는 협의도 화해도 없다는 식이다. 

 

그나마 한국 측은 대화라도 시도해보고 있지만, 일본 측이 워낙 강경하다.

  

따라서 위안부 합의와 관련한 일본 정부의 자세가 조금이라도 바뀌지 않는한 지금까지의 한일관계가 어떤 전환을 이루어내기는 어렵다. 

 

다만, 아베, 스가가 워낙 강경파였기 때문에 온건파로 불리는 기시다 정권하에서 다소의 개선은 기대할 수 있을 것으로 보인다.