재외국민 투표를 위한 재외선거인 사전 등록 신청이 13일부터 시작됐다. 2년전 공직선거법이 개정되면서, 내년 4월 열리는 총선과 12월 대통령 선거부터 해외 거주하는 한국인이 투표에 참여할 수 있게 됐다. 단, 투표권 행사를 위해서는 재외선거인 사전 등록을 마쳐야 한다.
지난 13일부터 각국에 있는 한국 대사관 등에서 사전 등록 접수가 시작됐고, 일본에서는 도쿄 미나토구 대사관 영사부나 일본 내 총 9곳에 위치한 총영사관에서 사전 등록 접수가 시작됐다. 재일한인들의 재외선거인 등록을 관심있게 보도한 NHK는 한 92세 재일동포 남성의 사연을 소개하기도 했다. 이 남성은 "태어나서 처음으로 투표할 수 있게 됐다. 감개무량하다"며 기뻐했다고 한다. 현재, 재일한국인 유권자는 약 40만여 명에 달하는 것으로 알려져 있다. 한국의 역대 대통령 선거에서는 수십만 표 차이로 당락이 결정되는 경우도 있었다. 재외동포 수가 많은 미국과 일본의 경우, 선거의 향방을 바꿔놓을 수도 있다. 이 때문에 해외 유권자들의 마음을 얻기 위한 정당들의 물밑 작업도 치열하다. 여당인 한나라당과 최대 야당인 민주당을 비롯, 각 정당의 인사들이 일본에 심심치 않게 찾아오는 등 재일 한국인의 표심을 잡기 위한 정당 활동이 활발하다. 이제껏 한국 정부가 도외시했던 재일한국인의 목소리가 이젠 본국에 도달할 수 있게 됐다는 점에 큰 의의가 있지만, 부작용도 만만치 않다. 일본 내 재일동포, 뉴커머 관련 각종 협회 및 이익단체들과 여야 정당 요인간의 만남이 이뤄지고 있는 가운데, 벌써부터 지역 감정에 따른 갈등, 또는 지지정당에 따른 편가르기가 시작됐다고 한다. 한국에서나 볼 수 있었던 일들이 일본 현지에서도 그대로 재현되고 있는 것이다.
가뜩이나 이런 저런 일로 서로 반목하고 싸우는 일이 많은 데가 일본 내 재일동포, 뉴커머 사회다. 재일 한국인 사회의 반목과 분열이 재외동포 선거로 더욱 확대되는 것은 아닌가하는 우려의 목소리가 벌써부터 여기저기서 들려오고 있다. 한편, 재외선거인 등록 첫날인 13일, 일본 내 선거인 등록 신청자 수는 불과 336명에 불과했다고 한다. 등록기간은 아직 많이 남아있으나, 재외공관에 직접 가서 선거인 등록을 해야하고, 투표 때도 공관에 직접 찾아가야 한다는 점에서 저조한 투표율은 피할 수 없을 것으로 보인다.
ⓒ 일본이 보인다! 일본전문뉴스 JPNews / 무단전재 및 재배포금지
|