코로나 사태 대책의 일환으로 일본정부가 외국인의 입국을 제한하면서, 일본내 외국인 유학생 신규 입국이 코로나 사태 이전 대비 약 90% 감소한 것으로 나타났다. 요미우리 신문은 "외국인 유학생 신규 입국을 원칙적으로 인정하지 않는 국가는 선진 7개국(G7) 가운데 일본뿐"이라고 비판했다.
일본 출입국 재류관리청 통계에 따르면, '유학' 재류자격으로 신규 입학한 일본내 외국인 유학생은 2021년 상반기에 7078명이었다. 코로나 사태 전인 2019년 상반기 6만 1520명의 11.5%까지 떨어진 셈이다. 2020년도 전체로는 4만 9748명으로 2019년의 12만 1637명에서 격감했다.
일본 정부는 코로나 사태가 확대되자 작년 봄, 외국인의 입국을 단계적으로 제한했다. 작년 10월에 이 조치를 완화했으나 감염이 확대된 올해 1월부터 신규 입국을 중단했다. 현재 국비 유학생 등 일본정부가 특례로 인정하는 학생들은 입국하고 있으나 유학생의 95%를 차지하는 사비 유학생은 입국할 수 없는 상황이다.
입국 제한의 영향으로 일본에서 다른 나라로 유학처를 변경하거나 일본에서의 취업을 선택지에서 배제하는 유학생이 늘고 있다.
요미우리 신문에 따르면, 일본 이외의 G7국가는 출입국 대책을 철저히하면서도 유학생을 받아들이고 있다고 한다. 실제 캐나다는 일본인 학생에 대한 취학허가증 발행이 코로나 사태 이전 수준으로 돌아가고 있다.
일본 정부는 향후 출입국 대책을 완화하겠다는 입장이지만, 입국제한을 언제 해제할지는 아직 밝히지 않고 있다.
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