밴쿠버 올림픽이 끝났다. 그 중 한일 양국의 가장 관심을 끈 것은 피겨 스케이트 여자 싱글. 이번 올림픽에서 김연아는 23점차라는 압도적인 우세로 주니어 시절부터 이어진 아사다 마오와의 라이벌 관계에 종지부를 찍었다.

그러나, 링크 밖 대리전은 여전히 치열하다.
 
일본은 아사다가 올림픽 무대에서 3번이나 수행한 고난도 기술을 높게 인정해주지 않다며 현행 채점 기술을 성토하고 있고, 한국은 아사다의 눈물이 분에 넘치는 것이라며 더 이상 라이벌이라는 말 조차 아깝다고 하고 있다. 
 
이런 가운데, 니혼 tv의 '진상보도 반키샤'라는 프로그램이 심판진의 판정 상황을 도촬한 뒤, 아사다보다 김연아에게 가산점이 더 매겨지는 것이 불공평하다는 뉘앙스로 편집 보도함으로써 파문을 일으키고 있다. 방송은 트리플 악셀에 가산점을 더 주지 않는  현 채점 시스템을 문제시했다.

일본은 2014년 소치 올림픽 금메달에 도전하겠다고 나선 아사다를 지원하기 위해, 트리플 악셀의 배점을 더 높여야 한다거나, 현 피겨 채점 기준을 점프에 실패해도 중간점을 받을 수 있도록 해야한다는 주장까지 내놓고 있다. 

이에 보답이라도 하듯 아사다는 4회전 점프까지 하겠다고 나섰으며, 일본 언론은 러시아의 피겨 은메달리스트인 플루첸코가 "트리플 악셀을 성공시킨 아사다가 충분히 4회전 점프도 할 수 있을 것"이라고 했다며 흥분했다.  

일본 네티즌들은 김연아가 '아이스 댄서'라면 아사다 마오야말로 고난도 기술에 도전하는 진정한 '피겨 스케이터'라고 주장하는 형편이다.
 
이쯤 되면 대체 '트리플 악셀이 뭐길래?'라고 생각하지 않을 수 없다.  

▲ 마오 트리플 트리플 악셸을 1면에 실었다     ©jpnews

 
◆ 이토 미도리와 '얼음폭풍'　

트리플 악셀에 대해 이야기하자면, 아사다가 우상이라고 말하는 이토 미도리(伊藤みどり)를 빼놓을 수 없다. 
 

▲ 이토 미도리

이토 미도리는 145cm의 단신이지만 폭발적인 점프력으로 여자 선수로서는 처음으로 트리플 악셀(공중 3회전 반)을 완벽하게 구사하는 선수로 이름을 날렸다. 이토 미도리는 아시아인으로서는 처음 1998년 세계선수권에서 우승했고, 92년 알베르빌 동계 올림픽에서 은메달을 획득함으로써 올림픽 피겨 여자 싱글 부문에서 처음으로 일본에 메달을 가져다 준 인물이다.
 
일본은 이토 미도리가 은메달 획득하면서 차세대 주자를 키운다는 <얼음폭풍> 프로젝트를 가동하기 시작했다. 일본빙상연맹은 1991년부터 일본 전역에서 순발력과 유연성이 뛰어난 8∼12세 어린이들을 모아 '신인 발굴 합숙' 프로그램을 실시했고, 이런 프로젝트를 통해 아라카와 시즈카, 안도 미키가 성장했다. 그렇게 피겨 강국으로 거듭난 일본은 선수들이 점프를 잘한다는 평을 받았다. 이토 미도리의 영향이 없다고 할 수 없는 대목이다. 
 
그리고, '얼음폭풍'은 피겨 천재라 불리는 아사다 마오를 만들어냄으로써 결실을 맺었다.
 
12살에  전일본대회 출전해 주목을 끈 아사다는 2005년 12월, 15살의 나이로 러시아의 이리나 슬루츠카야(당시 26세)를 제치고 그랑프리 파이널을 우승한다. 그 후 토리노 올림픽 기대주라고 지목받았지만 나이 제한에 걸려 4년 후인 밴쿠버 올림픽까지 차례를 기다려야 했다. 당시, 일본 내에서는 '아라카와 시즈카보다 아사다 마오가 더 금메달을 딸 확률이 높다'고까지 이야기될 정도였다.
 
이렇게 아사다 중심으로 재편되어 가던 피겨계에 한국의 한 천재 스케이터가 충격을 가했다. 김연아다. 12살에 5가지 점프를 모두 마스터한 김연아는 주니어 시절부터 두각을 나타내, 06년부터 아사다와 라이벌이라고 불리며 일진일퇴를 주고 받는다. 그러나 2008년부터 두 사람의 차이가 본격적으로 벌어지기 시작한다. 점프 도약 룰 개정때문이다.(아래 닛케이 부분 참조)
 
그리고 아사다를 통해 아라카와에 이어 올림픽 2연패를 꿈꿔온 일본은 2010년 밴쿠버 올림픽에서 막대한 기량을 선보이며 쇼트와 프리를 압도한 김연아에게 밀려 은메달에 만족해야 했다.

승부는 끝났다. 4년후 소치올림픽을 준비하겠다는 아사다가 보다 발전하기 위해서는 천재소녀라 불렸던 그녀가 주니어,시니어를 거쳐 올림픽 무대까지 서기까지 어떤 문제를 갖고 있었으며 두 사람의 그 무엇이 결정적인 승부를 갈랐는지 분석하는 것이 필요하다. 
 
그러나, 현재 대부분의 일본 언론(신문 및 주간지)은 아사다의 기술과 연기의 완성도를 체크하기 보다는 슬럼프를 견뎌내고 트리플 악셀을 통해 은메달을 쟁취한 인간승리에만 초점을 맞추고 있다. 물론 격려는 필요하다. 그러나 질 수 밖에 없었던 문제점까지 덮는다면 이야기가 달라진다.
 
아사다가 완패한 진짜 이유는 무엇이었나. 

▲ 마오 vs 연아     ©jpnews

 
◆ 아사다, 라이벌에게 완패한 이유

니혼게이자이신문(2월 28일자)은 시니어 데뷔 시에는 아사다 마오가 김연아에게 앞서 있었으나 이번 올림픽에서 23점이라는 큰 차이로 완패했다면서 그 이유를 이렇게 들었다. 
 
"피겨 스케이팅의 점프에는 악셀, 러츠, 플립, 루프, 살코, 토룹 등 난이도가 높은 순으로 6 종류가 있다. 그런데 아사다는 3회전 러츠, 살코, 토룹을 잘 뛰지 못해서 올림픽 프로그램에 러츠, 살코를 넣지 않고 4 종류만 가지고 싸웠다."
 
그렇다면 아사다는 왜 러츠, 살코를 뺐을까. 그것은 2007-08년 시즌 룰 개정으로 인해, 플립과 러츠의 점프 도약을 엄격하게 판정하게 됐기 때문이다. 
 
이 플립과 러츠에 대한 엄격한 판정에 대한 내용은 2007년 12월 tv 아사히의 보도 스테이션이 다루면서 한국에서도 화제가 됐다. 정리하자면 플립은 안쪽 날로 점프를 해야되고, 러츠는 바깥쪽 날로 점프를 해야되는데, 그 동안 많은 피겨 선수들이 플립과 러츠의 구분이 애매하게 점프를 뛰고 있었다. 
 
tv 아사히는 이 두가지를 완벽하게 구분해서 뛸 수 있는 선수는 한국의 김연아 밖에 없다며 일본의 톱 스케이터들이 점프 수정에 애를 먹고 있는 것과 대조된다고 보도했다. tv 아사히가 말한 일본의 톱 스케이터란 안도 미키와 아사다 마오. 아사다는 바깥쪽 날로 뛰어야할 러츠를 도약 순간 안쪽으로 기울이는 습관이 있어 감점 대상이었다.

▲ 피겨 룰 개정을 보도스테이션에서 설명하고 있다  ©tv 아사히, (연아갤)

2007년 12월 당시만 해도 아사다의 최고 점수는 199.52, 김연아 선수의 최고점수는 197.20.
 
아사다는 2점 이상을 김연아 선수에게 앞서고 있었다. 그러나, 그것이 마지막이었다. 플립과 러츠의 엄격한 판정은 기본기가 탄탄한 김연아와 아사다를 2년 후 전혀 다른 곳에 데려다 놓게 된다. 다시 닛케이 분석으로 돌아가보자.  
 
"아사다는 2007-2008 시즌, 점프 교정을 시도했으나 시합에서 여전히 신경이 쓰였다. 아사다는 '제대로 뛴다면 크게 감점이 되지 않을 정도로 수정됐다'는 주위의 설명에도 수긍하지 못하고 러츠에 신경 쓰던 나머지, 점프의 스피드가 떨어지게 된다. 결국 다음 시즌부터 프리에서 3회전 러츠를 뛰지 않게 되었고, 이번 시즌에는 sp에서도 트리플 악셀로 교체했다."
 
즉, 아사다는 근본적인 문제를 수정하기 보다는 러츠와 살코, 토룹을 빼버리고 자신의 잘할 수 있는 점프를 고르는 선택을 했다. 장기로 말하면 '차' 와 '포'를 떼고 경기에 임하게 된 것이다.
 
아사다가 다양한 점프 조합에서 트리플 악셀 하나에 매달리게 되는 이유는 또 한가지 있었다. 점프의 회전 부족 판정도 엄격해졌기 때문이다.
 
"보통 남자건 여자건 둘다 3-3 컴비네이션 점프의 2번째는 토룹을 선택하는 선수가 대부분이다. 그러나 아사다는 토룹에 서투르다고 생각하기 때문인지, 2번째는 대체적으로 루프로 뛰어왔다. 오른쪽 다리 하나로 도약하는 루프는 회전부족 처리가 되기 쉽다. 그런 까닭에 3-3 연속 점프를 넣을 수 없었다."    
 
즉, 3-3 콤비네이션 점프를 넣을 수 없다 보니 오로지 트리플 악셀에만 매달리게 되는 기형적 상황이 되게 된 것이다.

닛케이는 "트리플 악셀을 올림픽 쇼트, 프리에서 3번 뛰었다는 것은 쾌거로 야심적인 구성이지만 점프의 선택 폭이 줄어들어 그만큼 트리플 악셀에 기댈 수 밖에 없는 사정도 있었다"며 트리플 악셀이 최고의 도전인 것 처럼 호도하는 다른 일본 언론과 달리 냉정하게 아사다가 트리플 악셀을 선택할 수 밖에 없었는 이유를 설명했다.
 
결국, 근본적인 수술을 뒤로 한 채 땜질식 처방을 하다가, "작년 가을 러시아 그랑프리에서 최악인 5위까지 떨어지면서, 아사다 진영은 만회를 위해 필사적으로 노력해보지만, 2년 가까이 걸려 조금 씩 변화해온 점프를 수정하기에는 시간이 부족했다. 트리플 악셀은 어떻게든 올림픽에 맞췄지만 다른 점프나 연기의 완성도를 높이는 작업까지는 실질적으로 손을 쓸 수 없었다"는게 완패의 원인이라며 닛케이는 글을 마무리 지었다.
 
문제는 대다수의 일본 매체가 이런 본질적인 지적 보다는 아사다가 김연아에게 밀리고 있는 어려운 상황에서도 은메달까지 거머줬다며 아사다의 도전정신에 감동했다는 내용의 기사로 도배하고 있다는 것이다. 
 
◆ 굳세어라 금순아. 일본판 확정!  

▲ "울지마, 아사다 마오. 너의 노력은 대단했다"  - 주간 현대     ©jpnews

일간지가 한번 휩쓸고 지나간 테마를 보다 심층적으로 다루는 일본 주간지. '주간현대(3월 4일호)'는 '울지마, 아사다 마오. 너의 노력은 대단했다'라는 타이틀로 "기적의 역전극은 이루어지지 않았다. 그러나, 아사다 마오가 보여준 과감한 도전, 화려한 연기는 김연아에게 지지 않았고 혹은 그 이상의 아름다움이 있었다"고 칭찬했다. 
 
오히려 심판의 판정에 대한 불만을 한 스포츠지 데스크 추측성 발언을 인용, 흘리기도 한다.
 
"아사다에게 이런 불운도 있었다. 예전부터 아사다에게 엄격한 스위스의 심판이 배정됐고, 이는 금메달을 따기 위한 아슬아슬한 싸움에서 커다란 마이너스 요인이었다. 게다가 아사다가 sp에서 먼저 고득점을 함으로써 심판이 김연아에게 그 이상의 점수를 주지 않으면 안된다고 느꼈을 지도 모른다"(주간 현대) 
 
여기서 더 나아가 "트리플 악셀이 그렇게까지 고득점은 나오지 않는다. 기초점은 3-3 러츠와 토룹이 트리플 악셀-더블 토롭보다 높다"며, "실제, 스케이트 연맹 내에서는 트리플 악셀의 기초점을 보다 올려야 한다는 목소리가 크다"며 아사다에 맞춰 현재의 점수 룰을 바꿀 것까지 요구하고 있었다.
 
게다가 주간현대는 "겉으로 보기에는 누구도 뛴 적이 없는 완벽한 트리플 악셀을 성공시킨 아사다와 김연아 사이에 차이가 없는 것처럼 보인다"고 평가하고 있다. 이런 보도는 아사다팬들에게 잠시 위로가 될 지는 몰라도, 결론적으로 피겨에서 '트리플 악셀 만능주의, 고난도 기술를 잘 하는 것이 무조건 최고다'라는 편견을 확산시킨다.

방송도 예외는 아니다. 프리 시합 당일날 일본 방송이 김연아 선수가 연습시 넘어지는 장면을 몇번이고 돌려서 보여준 것은 김연아의 실수를 기원하는 요행에 다름 아니었고, 피겨에 대한 객관적 지식이 없는 게스트들이 "마오가 저렇게까지 열심히 고난도 기술을 시도하는데 왜 더 가산점이 없냐"는 물음까지 하게 만들며 일반 국민까지 트리플 악셀 응원부대에 동참하게 했다. 
 
일본 언론이야말로 아사다 및 일본국민이 트리플 악셀에만 매몰되게 한 주범인 것이다.
 

▲ 연아     ©jpnews

 
◆ 아사다 마오도 언론의 피해자?  모든 것은 아사다가 결정했다!

그러나 주간 문춘(3월 4일호)의 보도를 보면 아사다 마오가 일본 언론이 만들어놓은 '트리플 악셀' 프레임에 수동적으로 끌려다니기만 한 것은 아니라는 것을 알 수 있다. 
 
앞서 언급했듯이 2007-2008 시즌에 걸쳐 아사다는 엄격한 엣지 판정에 대해 한차례 수정할 기회가 있었다. 안도 미키가 정공법으로 수정을 했다면, 아사다는 그것을 거부하고 코치를 교체한 뒤 자기 스타일을 고집하기로 결심했다. 그리고, 다양한 점프 기술을 늘릴 기회를 영영 잃어버리고 만다. 
 
김연아가 주니어 시절부터 탄탄한 점프실력을 바탕으로 표현력과 연기력을 완성해갈 때, 아사다는 김연아를 한방에 뛰어넘을 수 있는 점프와 표현력을 둘 다 길러야 되는 벽에 부딪친 것이다. 주간 문춘 보도를 잠시 살펴보자.
 
"피겨관계자 "08년 여름 이후, 아사다는 김연아와 비교해서 뒤떨어진다고 하는 연기의 예술성, 표현력을 높이기 위해 러시아 스케이트계의 거물 타티아나 타라소바 코치(63)의 지도를 받게 됐다. 그러나 역설적으로 잘하던 점프를 못하게 됐다. 타라소바가 만드는 프로그램은 조금이라도 예술성을 더 높이기 위해 점프와 점프 사이에 고난이도의 엣지 워크와 스텝을 넣어 두었는데, 이것이 오히려 아사다의 회심의 점프를 뛰게할 여유를 없애 버렸다."(피겨 라이터)
 
타라소바의 빽빽한 연출은 통통 튀는 매력을 가진 그녀의 점프의 생동감을 죽였고, 프로그램 구성에서도 여유를 없앴다. 
 
"'종(鐘)'은 무거운 분위기로 사람을 들뜨게 하는 것이 없다. 곡 테마가 '제정 러시아의 억압에 대한 민중의 자유와 해방에 대한 노력'인데,  19세 마오 양이 그것을 표현한다는 것은 아무리 생각해도 무리가 있는 것 같다"(日 모 스포츠지 기자)

그렇다고 아사다의 패인을 코치인 타라소바에게 돌리는 것은 정당한가. 그렇지 않다. 작년 10월 러시아 그랑프리에서 아사다가 참패한 뒤 긴급 미팅을 가졌을 때 타라소바는 '곡을 바꿔도 된다'라고 말했다. 그러나, 아사다는 "그동안 노력해온 것을 버릴 수 없다"고 거절했다. 아사다의 고집으로 '종'은 그대로 올림픽 프리 프로그램이 됐다.
 
문제는 이 뿐만이 아니었다. 밴쿠버 올림픽까지 4개월간의 연습 기간 중 타라소바의 직접 지도를 받지 못한 것도 마오가 일본에서 연습을 고집했기 때문이다. 마오 엄마는 타라소바가 일본에 와서  봐주지 않는다고 불평했으나, 타라소바가 고령에 지병을 안고 있음을 감안하면 아사다 선수가 러시아로 가야하지 않았을까. 그러나 마오는 가지 않고 혼자서 4개월간 연습하기로 결정했다.
 
김연아 선수가 오래 전부터 오서 코치가 있는 캐나다에 거점을 두고 데이빗 윌슨의 안무로 그윽한 표현력를 내면화하면서 가산점을 많이 받을 수 있도록 전체 프로그램 구성을 완벽하게 다듬는 동안, 아사다는 일본 나고야의 주쿄대 링크에서 타라소바 없이 필살기를 연마하듯 트리플 악셀에만 매달리고 있었던 것이다.
 
이같은 준비과정의 차이는 올림픽 무대에서 커다란 차이를 낳았다. 대중을 휘어잡는 카리스마, 속도감 있는 점프와 계산된 연기,깔끔한 마무리는 일본의 피겨 해설자까지 김연아의 꼬투리를 잡지 못하게 만들었다.  
 
올림픽이 끝난 후 ap 통신은 김연아의 "스케이팅은 바람처럼 빨랐고, 착지는 깃털처럼 부드러웠다. 악보 위의 음표처럼 은반 위를 미끄러졌다"고 표현했고, 캐나다 일간지 '밴쿠버 선'은 "김연아는 살아 숨쉬는 예술품"이라고 읊었다. 

반면 아사다의 연기에 대해서는 일본언론만이 올림픽 무대에서 역사적으로 트리플 악셀을 3번이나 성공시켰다고 칭찬한 것이 전부였다. 

그동안 일본 언론은 '기술은 마오, 표현력은 연아'라는 이분법의 잣대로 두 사람을 평가해왔다. 그러나, 토리노 올림픽 금메달리스트 아라카와 시즈카는 현재 트리플 러츠-트리플 토룹을 저렇게 멋지게 뛸 수 있는 선수는 김연아 선수 밖에 없다고 한 반면에, 아사다 선수의 두번째 트리플 악셀이 회전수 부족하다는 것을 지적하기도 했다.
 
이번 올림픽을 통해 마오는 기술면에서도 완전히 김연아에게 밀렸다는 것을 드러낸 것이다. 
 
너무 늦었는지는 모르지만 마오가 근본적인 문제를 수정하지 않고 트리플 악셀, 4회전 점프 등 고난도 기술에만 매달린다면, 어찌어찌 해서 4년후 금메달을 딸 지는 모르겠다. 그러나, '위대한 스케이터'가 되기는 힘들 것이다. 사람들은 체조가 아닌 탄탄한 스케이팅 기술을 바탕으로 한 은반 위의 '예술'을 느끼고 싶어하기 때문이다. 

그리고 무엇보다 일본 언론은 흘러간 옛노래 틀 듯 트리플 악셀만 반복해서 외칠 것이 아니라, 마오 일본팬이 인터넷 게시판에 적은 평범한 느낌에 주목해야되지 않을까.
 
"역시 아사다의 점프에 가산점이 붙기 힘들다고 느꼈어. 마오의 점프는 시원한 느낌, 상쾌한 기분이 들지 않는다는 말이지."
 
<끝>

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