내가 한국에 관심을 갖기시작했던 80년대 초반, 일본에게 한국이라는 나라는 일반서민에게 어떤 느낌으로 비치고 있었던 것일까. 

이렇게 말씀드리는 이유는 한국분들의 마음을 헤아려보면 정말 죄송한 이야기지만 '투명한 나라'라고 해야할까, '그 존재조차 실감하는 것이 불가능한 나라'였기 때문이다.

84년 11월 26일 아사히신문 지면에 동아일보와 아사히신문이 진행한 '한일공동여론조사'의 흥미로운 결과가 게재되었다.
양국에 대해 어떤 이미지를 가지고 있는지 물은 것이다.

<한국쪽 회답>

질문: 일본이라고 하면 무엇이 떠오릅니까?

1. 36년간의 고통  31%

2. 교활하다          10%

3. 경제발전           8％

4. 36년의 기억     5％

5. 혐오감              4％

6. 우호적               4％

7. 잔혹하다            8％
 

<일본쪽 회답>

질문: 한국이라고 하면 무엇이 떠오릅니까?

1. 김치,한국요리 등 먹는 것         8％

2. 민족의상,춤,문화                   8％

3. 일본이 침략하고 학대한 것      4%

4. 서울 올림픽                                 4%

5  싫다                                     3%

그 외 전쟁,군사문화,38선 각        3%

재일한국인에 대해                       2%

특별히 없음                                34%

▲ 지금과 80년대를 비교하면 격세지감을 느낀다. 사진은 꽃남 일본 방문시 하네다 공항에 마중나온 일본팬(한국 유학 경험 있음)     ©jpnews

당시 한국에서 일본이라고 하면 약 40%의 사람들이 일본식민지 시대 일을 떠올리고 있었다. 한편, 일본인의 한국에 대한 이미지는 빈약하다.

1위가 한편 8%라는 게 놀랍다. 또 '김치, 불고기'라고 해도 '한국의 식문화'를 가리킨다고 말하기 어렵다. 요즘처럼 한국가정요리나 궁중요리 등이 폭넓게 알려지기 훨씬 예전의 일이다. 불고기라고 해도 극히 일본적인 불고기 밖에 없었다.

그래도 당시 일본인은 그런 '고기집'을 다니는 것 밖에 한국을 실감하는 것이 불가능했던 실정이었다.

또 2위를 차지한 '민족의상'이라고 한 부분에서, 당시는 그런 옷을 볼 기회가 그렇게 많았다고 생각할 수 없다. 기껏 해봤자 조선고등학교 여학생의 교복을 떠올리는 게  다였을 것이다.  

'이코노믹 애니멀'이라고 불리며 상승곡선일변도의 경제성장을 이룬 일본인은 한국에 그다지 관심을 가지고 있지 않았다. '한국은 일본 보다 20년 정도 뒤떨어져 있죠?'라고 사람들은 내게 물었다. 누구라도 이 정도의 인식 밖에 없었다.

현재와 달리 한국 관련 서적도 적었고, tv 프로그램에서 한국 관광이나 맛집, 연예나 공예 등 문화적인 것이 거론된 적도 거의 없었다.

한국관련 화제를 말한다면 '전후보상 문제','재일한국인차별문제''지문날인거부'의 문제, 또 아니면 '김대중사건' 등, 어둡고 어려운 문제만이 떠돌던 시대였다. 이런 것으로는 사람들 기분이나 호기심이 한국을 향할 리가 없었다.

한국에는 말할 것도 없이 풍요롭고 매력 넘치는 문화와 전통이 있다. 게다가 '아시아의 이태리'라고 불릴 정도로 한국인의 기질은 밝고 정이 두텁다.

'tv라고 하는 매스미디어가 보다 이런 옆나라의 매력을 소개해주었다면, 일본인의 한국관은 크게 바뀌었을텐데・・'

나는 그렇게 바랐으나, 프로그램 제작하는 쪽에서 보자면, 한국보도에는 소극적으로 될 수 밖에 없는 큰 이유가 있었다. 

그것은 nhk가 '한글 강좌'라고 하는 지극히 진지한 어학강좌를 개시할 때도 '한국어'로 할 것인지 '조선어'로 할 것인지 7년간이나 머뭇거렸던 것처럼, 분단국가이기 때문에 생기는 '다루기 어렵다'는 인식이 한국을 항상 따라다녔기 때문이다.   

여기에 프로그램을 제공하는 기업이 이것을 두려워했다.

만약 만일, 프로그램 내에서 표현을 둘러싸고 커다란 문제로 발전했을 경우, 광고주인 기업이 표적이 되지 않는다고 할 수 없다. 책임문제를 물어 '불매운동'이라도 전개되면 기업 존속까지 걸리게 된다. 그렇다면 '일부러 불 속의 밤을 줍는 일' 같은 것을 하지 말고 어쨌거나 '한국을 테마로 삼는 것을 피한다'는 분위기였다. '긁어 부스럼 만들지 말라'는 뜻이다.  

이런 사정때문에 오랜 기간, 일본인은 한국의 생생한 문화나 사람들의 생활 모습 등을 알 기회가 없었다. 다른 외국과 비교해도 극단적으로 정보가 없었기 때문에, 일본인은 한국의 존재를 실제로 느끼는 것이 불가능했고 그 존재에 자신들이 무신경해서 그렇다는 것 조차 눈치채지 못한 채 있었던 것이다.  (번역 김현근)

(이하 원문) 

透明な国〜韓国

私が韓国に感心を持ち始めた８０年代初頭、日本に於いて韓国と言う国は、一般庶民にどんな風に映っていただろうか。

このようなことを申し上げるのは韓国の皆さんの心情を思うと、誠に申し訳ないが、「透明な国」とでも言おうか、「その存在すら実感することのできない国」であった。 
８４年１１月２６日の朝日新聞誌面に、東亜日報と朝日新聞が行った「日韓共同世論調査」の興味深い結果が記載されている。

お互いの国についてどのようなイメージを持っているかを問うたものである。 

＜韓国側の回答＞

問い：日本といえば何を思い浮かべますか？

1　36年間の苦痛　31％

2　ずるい　　10％

3　経済発展　　8％

４　３６年の記憶　8％

５　嫌悪感　　5％

６　友好的　　4％

７　残酷　　4％

特になし　　8％ 
 

問い：韓国といえば何を思い浮かべますか？

１　キムチ・韓国料理など食べ物　8％
２　民族衣裳・踊り・文化　　           8%

３　日本が侵略・虐待したこと　　   4％

４　ソウルオリンピック　　               4％

５　嫌い　　                                       ３％　

その他　戦争・軍事色・38度線　各 3％

　在日韓国人のこと　　                    2％

　特になし　　                                   34％ 

当時韓国では日本といえば約４割の人達が日本植民地時代のことを思い描いたことになる。一方、日本人の韓国に対するイメージは貧弱だ。

一位がわずか８％というのは驚きだ。また「キムチ・焼き肉」といっても「韓国の食文化」を指しているとは言いがたい。今日のように韓国家庭料理や宮中料理などが広く知られる遙か昔のことである。焼き肉といっても、極めて日本的な焼き肉でしかなかった。

けれども当時の日本人はそんな「焼き肉屋」を通してしか韓国を実感することができなかったのが実状だ。

また二位の「民族衣裳」といったところで、当時はそのような衣裳を目にする機会がそうあったとも思えない。せいぜい朝鮮高校の女学生の制服を思い浮かべるのが関の山だったのではないだろうか。

むしろ、本当の第一位は３４％も占めている「特になし」という回答だと見るべきだろう。 

「エコノミックアニマル」と呼ばれ、右肩上がりの経済成長を遂げていた日本人は韓国にさしたる関心をもっていなかった。「韓国って日本より２０年くらい遅れているんでしょう？」と人々は私に尋ねた。誰もがこの程度の認識でしかなかった。 

現在のように韓国関連の書籍も数少なく、テレビ番組で韓国の観光地やグルメ、芸能や工芸といった文化的なことなどが取り上げられることもほとんど無い。

韓国関連の話題と言えば、「戦後補償の問題」、「在日差別撤廃」、「指紋押捺拒否」の問題、はたまた「金大中事件」など、暗く、難しい問題ばかりが取り沙汰されていた時代だ。

これでは人々の気持ちや好奇心が韓国に向かう筈もなかった。 

韓国には言うまでもなく豊かで魅力あふれる文化や伝統がある。その上「アジアのイタリア」と称されるほど、韓国人の気質は陽気で人情に厚い。

「テレビというマスメディアがもっとこのような隣国の魅力を紹介してくれたなら、日本人の韓国観は大いに変わるだろうに・・」

私はそう願ったが、番組制作の側からすると、韓国報道には消極的にならざるを得ない大きな理由があった。

それはＮＨＫが「ハングル講座」という極めて真面目な語学講座を開始するにも「韓国語」か「朝鮮語」かで７年も逡巡したように、分断国家であることから起こる「扱いにくさ」が韓国には常につきまとっていたからである。 

ことに番組を提供する企業がこれを恐れた。
もし万一、番組内での表現を巡って大きな問題に発展した場合、スポンサーである企業が槍玉に上がらないともかぎらない。責任問題を問われ「不買運動」でも展開されたなら企業の存続にも関わる。だとすれば「あえて火中の栗を拾う」ような事をせず、とにかく「韓国をテーマにすることは避ける」という風潮であった。「さわらぬ神に祟りなし」ということだ。 

こうした事情から長い間、日本人は韓国の生き生きとした文化や人々の暮らしぶりなどを知る機会に恵まれずにいた。

他の外国にくらべて極端に情報がなかったことで、日本人は韓国の存在をリアルに感じることができなかったし、その存在に自分たちが無頓着であることにさえ気づかずにいた。