그 중에서 선전한 작품이 무엇이었는지 돌이켜보면, 인상에 남는 것은 '외출' '내 머릿속의 지우개' '엽기적인 그녀' '올드보이' 정도인 것 같다.

'외출'은 어쨌거나 욘사마 인기가 바탕이 된 것이고, '내 머릿속 지우개'는 한국에서 봤을 때부터 일본여성을 매료했던 '한류 드라마'의 테이스트가 충분히 담겨있었기 때문에 히트하는데는 문제 없을 거라고 생각했다.

'엽기적인 그녀'도 젊은이들을 중심으로 지지를 받았고, '올드보이'는 아카데미상 수상이라는 화제성이 있었다.

그러나, 그 외에 한국에서 화제가 된 작품이나 히트한 작품이 연이어 일본에 들어왔는데 흥행성적이 그닥 시원치 않았던 것은 왜일까.

당시 한국영화 판권료는 급상승을 넘어 한번에 10배, 20배로 튀어올라, 일본 바이어들이 머리를 싸매고 있었다. 한국측은 점점 강하게 가격을 끌어올렸고, 사는 쪽으로서는 '살 수만 있다면 우선' 이라는 느낌으로 맹목적인 쟁탈전을 벌였다. 한국쪽은 높은 값으로 팔린다면 그걸로 만족했다. 그리고, 일본측에는 아쉽게도 '전략'이 없었다.

▲ 외출

어떤 사람들이 어떤 기준으로 사들이는 것인지, 일개 배우인 내가 알 길이 없지만, 세일에 몰려가는 아줌마들처럼 어쨌거나 붐을 타지 않으면 안된다며 일본은 우선 사들이는 것에 혈안이 되어 있었다. 사는 쪽의 기준이 된 것은 아마 한국에서 동원한 관객수와 흥행성적이었을 것이다.

그러나 한국에서 호평이었던 것이 일본에서도 그대로 통한다고 할 수는 없다.    

일본 바이어들은 비싼 값에 산 이상, 흥행성적을 올려서 본전을 뽑지 않으면 안되었다. 그를 위해서는 막대한 광고비를 들일 수 밖에 없었고 그럼에도 불발로 끝나버리게 되면 타격이 컸다. 그런 일이 계속되면 당연히 한국영화에 대한 실망감이 커지게 된다. 

일본관객이 한국영화에 무엇을 요구했는지 근본적인 이해가 부족했던 것도 실패의 원인이 되지 않았을까.

정말로 그 당시는 광란이었고, 버블이었다. 

전형적이라고 생각했던 예를  두가지 들어보자.

상당히 아깝다고 생각했던 예가 '말아톤'이다. 주연 조승우는 영화배우로서는 물론이거니와 '지킬박사와 하이드' 등의 연극배우로서도 정말 '걸물'이다. 또 방송 인터뷰를 봐도 인간적인 매력과 큰 스케일을 느끼게 해준다.  그럼에도 일본에서 처음 개봉되는 그의 영화가 '말아톤'이었다.

물론 '말아톤'의 조승우는 멋지다. 말할 필요도 없겠지만, 거장 임권택 감독을 통해 발현된 '춘향전'의 미소년 연기, '하류인생'에서는 남자의 섹시함과 멋진 액션으로 관객을 매료시켰다.

그런 그가 일부러 장애인을 본격적으로 완벽하게 연기했기 때문에 '말아톤'은 신선한 충격으로 평가되었다. 그는 능숙하게 자신을 연출했고, 전략을 가지고 한발 한발 높은 곳을 향해 계단을 올라가고 있었던 것이다.

그런 그가 일본에 첫선을 보인 영화가 갑자기 '말아톤'이라니... 개봉 순서가 조금 달랐다면 그의 팬은 좀더 늘었을지도 모른다는 생각하니 안타깝다.

'왕의 남자'도 그렇다. 이 영화는 두번이나 봤을 정도로 나에게는 난해했다. 저예산으로 만들어졌음에도 불구하고, 대히트 롱런으로 연결된 이유는 권력에 대한 서민의 반골기질이 많은 한국인에게 공감을 샀기 때문이다.

그러나 '남사당'이라는 일본인에게는 확 와닿지 않는 특수한 집단과 그들을 둘러싼 왕의 이야기다. 이런 이야기를 일본인이 이해하기는 어렵다.

게다가 원래대로라면 실력파 감우성이 있고 나서 이준기가 있는 것인데, 일본에서 개봉할 때는 한류를 의식해서인지 미남 이준기를 전면에 내걸고 광고를 했다. 결국 예상대로 이것도 2주간 정도 있다가 영화관에서 사라졌다.

'붐'이라는 계기에 편승하는 것은 중요한 일일 수도 있다. 그러나 안타깝게도 일본에서 한국영화 개봉은 어떤 맥락 없이 진행되어 관객을 키우지 못하고, 상업주의 속에서 몰락하고 말았다고 생각한다.   

한류 후 한국영화붐은 한국영화의 진짜 매력을 일본인에게 전부 알린 것일까, 의문이다. 오히려 광란의 스포트라이트를 받지 않았을 때, 몇개 괜찮은 작품이 있었던 것이 아쉽기만 하다. 보다 시장을 꼼꼼하게 다졌다면, 시간이 걸리더라도 보다 많은 결실을 얻었으지도 모른다. 단지 땅을 황폐하게 만들고 말았다는 느낌에 안타깝다.   

상업주의도 중요하지만, 생명력이 긴 한국영화팬을 '키워나가는 노력' 없이는 보다 풍부한 문화의 꽃을 피우기는 불가능하다.(번역 김현근)

韓国映画はなぜドラマのようなブームを作れなかったのか？ 

韓流ブーム（２００３年）以降、日本では沢山の韓国映画が公開された。

その中で善戦した作品はなんだったかと振り返ると、印象に残るのは『四月の雪』、『私の頭の中の消しゴム』、『猟奇的な彼女』、『オールドボーイ』くらいだなあと思う。 

『四月の雪』はとにもかくにもヨンさま人気に支えられたと思うし、『私の頭の・・』は韓国で観たときから、日本女性を魅了した「韓流ドラマ」テイストが存分に盛り込まれていたので、ヒットするのは間違いないと踏んでいた。

『猟奇的・・』も若者を中心に支持されたし、『オールドボーイ』はアカデミー賞授賞という話題性があった。 

その他にも韓国で話題になった作品やヒットした作品が次々と日本にはいってきたのに、興行成績がはかばかしくはなかったのは何故だろう。 

当時韓国映画の版権は「うなぎのぼり」どころか、一挙に１０倍、２０倍に跳ね上がったと日本のバイヤー達は頭を抱えていた。

韓国側は強気でどんどんと値をつり上げたし、買い手側には「買えるものならとりあえず」という感じで盲目的な争奪戦があった。 

韓国側は高値で売れればそれで良かったろう。

そして、日本側には残念ながら「戦略」がなかった。 

どういう人達がどういう基準で買い付けをしたのか、一介の俳優である私に知る由はないが、バーゲンに群がるご婦人方のように、とにかくブームに乗り遅れてはならじと、日本はとりあえず買い付けることにやっきになっていた。

買い手の基準になったのは、おそらく韓国での観客動員数と興行成績だったのではないだろうか。

しかし韓国で好評だったものが、日本でも受けるとは限らない。 

日本のバイヤー達は高値で買った分、興行成績を上げて元をとらねばならない。そのためには更に大きな宣伝費を投じざるを得ず、それでも不発に終わって傷口は大きくなった。

そんなことが続けば、当然韓国映画に対する失望感は広がってゆく。 

日本の観客が韓国映画に何を求めているか、真の理解が足りなかったことも失敗の原因になったのではないか。

まさにあの当時は狂乱であり、バブルだった。

日本の市場を育てることができなかったことは、日韓双方にとって残念なことだ。 

典型的だと思った例を二つ挙げてみる。 

非常にもったいないと思った例が『マラソン』だ。

主演のチョ・スンウは映画俳優としてはもちろんのこと、『ジキルとハイド』など舞台人としてもまさに「傑物」だ。またインタビュー番組などを見ても人間的な魅力とスケールの大きさを感じさせる。

なのに、日本で最初に公開された彼の映画が『マラソン』だった。 

もちろん『マラソン』のチョ・スンウは素晴らしい。

言わずもがなであるが、巨匠林権沢監督に見いだされた『春香伝』での美少年ぶり、『下流人生』では男の色気と素晴らしいアクションで観客を魅了した。

その彼があえて障害者を真摯に、完璧に演じたからこそ『マラソン』は新鮮な驚きをもって評価された。

彼は上手に自分を演出し、戦略をもって一歩一歩高みへむかって階段をのぼっていったのだ 

しかし、彼の日本初お目見えの映画が、いきなり『マラソン』とは・・。

順番がちょっと違っていたら、彼のファンはもっと増えたかもしれないと思うと残念だ。 

『王の男』もそうだ。

この映画は二度見直したほど、私には難解だった。

低予算で作られたにも関わらず、大ヒットロングランに繋がった理由は、権力に対する庶民の反骨精神が多くの韓国人に共感をもって迎えられたからだ。

しかも、「男寺党」という日本人にはピンとこない特殊な集団と、それを囲った王との話しだ。

このような話しが日本人に理解されるのは難しい。 

その上、本来ならば実力派のカム・ウソンあってのイ・ジュンギであったろうに、日本での公開にあたっては、韓流を意識したのか、イケメンのイ・ジュンギを前面に押し出して宣伝をした。

案の定、これも二週間ほどで映画館から撤退した。 

「ブーム」という機に乗ずることは大切なことかもしれない。

けれど残念ながら日本での韓国映画の公開は、その脈絡のなさによって観客を育てることもなく、商業主義のなかで衰退してしまったように思う。

韓流後の韓国映画ブームは韓国映画の本当の魅力を日本人に伝えきれたか、疑問だ。

むしろ狂乱のスポットライトを浴びなかったところに、いくつかの佳作があったことを惜しく思う。 

もっと市場を丁寧に耕していれば、時間がかかっても多くの実りを得られたかもしれない。ただ土地を荒らしてしまったのかと思うと残念だ。

商業主義も大切だが、息の長い韓国映画ファンを「育ててゆく努力」なくしては、より豊かな文化の花を咲かせることはできない。

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