한국 사극이 일본에서 연이어 방송되면서, '시대극' 열풍이 불고 있다.   

케이블채널 스카파에서는 '한류 시대극 특집'으로 지난달부터 이번달에 걸쳐 15개 작품을 방영하고 있다.
 
nhk 위성2에서 방송중인 '이산'(일요일 오후 9시)은 bs로서는 이례의 시청률을 기록하고 있다.

"왜 료마전은 방영하면서 '이산'은 결방을 하느냐, 납득이 안간다." 

칠레지진에 따른 쓰나미 보도로 인해 올해 2월 28일 이산 방송이 결방되자, 시청자로부터 nhk에 이런 항의가 빗발쳤다. nhk에 따르면 작년 8월에도 중의원 선거에 따라 방송 시간을 변경했을 때도 2,400건의 문의가 이어졌다고 한다. 그 만큼 이산의 인기가 높다는 뜻.

이산의 인기는 숫자로도 확인이 된다. 일본에서 '겨울연가'가 아줌마들의 전유물로 인식되고 있을 때 남성층 등 폭넓은 시청자의 지지를 이끌어낸것이 바로 '대장금'. 이산은 이 대장금을 뛰어넘을 조짐을 보이고 있다. 전 77편 중에서 39화 종료 시점의 이산 시청률은 4.3%(비디오 리서치 조사,관동지구)로 2004년 방송된 대장금의 최고기록인 3.8%를 제친 상태.

이산의 인기는 주연배우인 이서진 팬미팅에서도 고스란히 드러난다. 지난 5일 오사카에서 열렸던 이서진 이벤트 참가자 응모는 6 배가 넘는 경쟁률을 보였다. nhk측은 이런 시청자의 반향에 따라 다음달 16일부터 위성 하이비젼에서 '노컷 자막판'을 방영하기로 했다.
 
이렇게 한국 사극에 일본에 인기를 끄는 이유에 대해서 도쿄신문(5월 15일자) 취재에 응한 오가와 준코 nhk 수석 프로듀서는 대장금에 대해 특별히 사극이라고 의식하고 편성한 것이 아니라고 말한다.
 
"신분제도의 최하층으로 여성 주인공의 비극적인 운명을 진 안타까움이 응축된 드라마가 새로웠다."
 
한류 팬을 아줌마 부대의 전유물에서 남녀노소 관계 없이 폭넓게 확산시킨 주인공은 대장금 이외에도 후지tv가 07년부터 방영한 '주몽'을 빼놓을 수 없다.
 
모모이 야스코 후지tv 편성국 차장은 도쿄신문 취재에 '"아버지가 좋아서 보고 있다"는 사람이 매우 많다'고 밝혔다. 모모이 씨는 '주몽'이 남성층에게 인기를 끈 이유로 "스케일의 광대함과 나라를 만든다는 요소가 크게 작용하지 않았을까"라고 분석했다.
 
주몽은 dvd로도 빅히트를 기록, 출하대수는 디스크 환산으로 계 170만매 이상을 기록했으며 다음달에는 저가격판으로도 발매될 예정이다. bs 후지에서 현재 재방송인 주몽은 4월부터 지상파인 tv도쿄가 방송하는 등 그 인기가 잦아들 기미가 보이지 않는다고 도쿄신문은 평가했다. bs후지는 또한, '선덕여왕'도 현재 방송중이다.
 
이런 한류 사극 열풍은 최근 한국에서 방영을 끝내고 일본에 첫 선을 보이는 작품으로 이어지고 있다.
 
<아시아 드라마틱 tv>에서 방송중인 '추노'는 영웅물도 왕조 이야기도 아닌 노예가 주인공이지만, 이 드라마를 편성한 담당자는 "한국 사극은 일본인이 한국역사를 모르기 때문에 신선하게 받아들이면서도, '앞으로 어떻게 될까'라며 서스펜스 처럼 두근두근 마음을 졸이며 보게 된다"라고 말했다.
 
도쿄신문 취재에 응한 한국전문채널 kntv 담당 편성부장은 "일본 시청자도 여러가지 한국 드라마를 보고 수용하는 장르가 확산됐다"며, "시대물은 부담감 없이 빠져들 수 있고, 현대에는 없는 뜨거움이 들어가있다"며 한국 사극의 매력을 설명했다.

한류 드라마는 순정물부터 러브코미디, 시대물까지 이제 일본 전 세대에 걸쳐 고르게 스며들고 있는 중이다.